Исполнилось ровно 70 лет, как со дна реки Тьмаки (Тверь) подняли череп шерстистого носорога. Так что 24 тысячи лет назад на территории будущего Подмосковья запросто можно было встретить этих, на первый взгляд, типично южных животных. Находка, сделанная в 1938 году, является нынче украшением местного краеведческого музея.
Вред суеверий
Ничего удивительного в том, что на территории нынешней России обитали носороги, нет. Эти животные, самый древний вид которых — суматранский — относится еще к третичному периоду, когда-то жили довольно широко и привольно, чуть ли не во всех уголках земли, исключая Крайний Север. Постепенно их ареал сократился, а с началом проявления «нездорового» интереса к рогам носорогов со стороны человека и вовсе сузился до немыслимо малых размеров.
Носорог стал истребляться людьми «благодаря» легендам о целебной силе его рога. Считалось, что отравленное вино немедленно вскипает, если его налить в кубок, сделанный из носорожьего рога, а перетертый в порошок, он избавляет от импотенции и многих других тяжких недугов. Сейчас все эти околонаучные бредни давно опровергнуты, но суеверие — штука крепкая и носороги продолжают потребляться.
К примеру, в последнее время участились случаи браконьерства в Зимбабве. Так, в заповеднике Лоувельд на юге страны, где живут три четверти популяции обитающих в Зимбабве носорогов, с 2000 года были убиты около 70 этих животных. Экологи считают, что частое нарушение законов Зимбабве, охраняющих носорогов от браконьеров, может стать причиной грандиозного провала проекта по восстановлению популяции этих животных, который осуществляется в этой стране на протяжении последних десяти лет.
Изгои
Пресловутый суматранский носорог (самый маленький среди своих родичей) был широко распространен в Пакистане, Индии, Индонезии, а также на островах Суматра и Калимантан. Сейчас в живых осталось всего 100-150 особей. Близок к исчезновению и яванский носорог, схожий по размерам с суматранским. Когда-то он обитал в Индии, Таиланде, Вьетнаме и на островах Суматра и Ява. Сейчас в заповеднике Уджунг-Кулон, расположенном на западе острова Ява, сохранилось всего около трех десятков животных — последних представителей этого вида во всем мире.
Индийский, или панцирный, носорог — самое крупное животное в Азии после слона. Свое прозвище он получил за то, что его кожа поделена складками на большие участки, свисающие как панцирь, а на толстых кожаных пластинках, покрывающих заднюю часть тела, имеются шишковатые наросты, как на рыцарских доспехах. Его единственный рог в длину достигает 60 см. В далеком прошлом индийский носорог был широко распространен в Юго-Восточной Азии. Но уже в XVIII веке эти животные начали исчезать. Сейчас из общего количества панцирных носорогов во всем мире (примерно 1000) более 400 живет в Казиранге — специальном заповеднике в Ассаме (Индия).
Панцирный носорог из-за своей огромной силы почти не имеет врагов, кроме человека. Могучий слон отступает перед ним, даже тигр не нападает на взрослого носорога. Однако для тигра любимое лакомство — детеныши гиганта, которых он не прочь утащить при всяком удобном случае. Индийский носорог защищается не столько рогом, сколько клыками нижней челюсти, нанося ими режущие удары. Не чувствуя опасности, носорог не убегает при появлении других зверей или человека, а продолжает пастись. Он бросается на нарушителя своего покоя только в крайнем случае. Тяжелый и кажущийся неповоротливым, он достаточно быстр и может бежать со скоростью 35-40 км/ч, перепрыгивая через большие канавы. Кроме того, этот носорог хорошо плавает.
Среди друзей
Носорог — травоядное животное, питающееся водными растениями, молодыми побегами тростника и слоновой травы. В жаркое время дня носороги отдыхают в маленьких озерцах или лужах, часто наполненных жидкой грязью. Есть общие тропы, по которым ходят многие животные к грязевым ваннам, есть и «частные», которые ведут к индивидуальным участкам, и эти тропы хозяин ревностно защищает. В воде или грязевом болоте можно видеть несколько носорогов, мирно лежащих рядом. Однако когда носороги выходят на берег, их мирное сосуществование кончается, и нередко возникают драки. У многих носорогов можно увидеть шрамы, оставшиеся в результате таких сражений.
Носороги могут быть весьма опасны. Нередко раздраженный носорог, особенно самка с малышом, бросается с храпом на ездового слона, и не всегда погонщику слонов удается удержать свое животное. Если слон хорошо обучен, то при атаке носорога он остается на месте, а носорог, не добежав несколько шагов, останавливается или сворачивает в сторону. Но если слон не выдержит, повернет и начнет удирать через высокую траву и кусты, то седоку приходит конец. Убежать от нападающего носорога почти невозможно.
Зрение у носорога очень слабое. Даже на расстоянии 40-50 м он не может отличить человека от древесного ствола. Слух развит значительно лучше, но основную роль в распознавании внешнего мира играет обоняние. Даже на открытом месте потерявшегося детеныша мать разыскивает по его следам. Если нет ветра, носорог может из любопытства приблизиться к человеку буквально вплотную, но достаточно слабого дуновения, чтобы он распознал опасность и обратился в бегство или перешел в атаку.
Со своими соседями — буйволами, зебрами, гну — носороги живут в мире, а среди птиц у них есть даже друзья. Небольшие оливково-бурые с красным клювом птички волоклюи, или буйволовы птицы из семейства скворцовых, постоянно сопровождают носорогов, лазают по спине и бокам, выклевывая присосавшихся там клещей. Очень интересны взаимоотношения у носорога с водяными черепахами: стоит тому улечься в иле для принятия грязевой ванны, как со всех сторон к этому месту устремляются черепахи. Приблизившись, они внимательно осматривают гиганта и начинают выдергивать напившихся крови клещей. По-видимому, эта операция весьма болезненна, так как иногда носороге громким фырканьем вскакивает на ноги, но затем опять ложится в грязь.
Живут носороги долго, даже по человеческим меркам, — до 70 лет. Но мало кто из них доживает до столь преклонного возраста. Человек, добывший рог этого животного, может заработать много денег, поэтому борьба с браконьерством чрезвычайно трудна, и носорогам уже в ближайшие годы грозит полное уничтожение.
|
