Страшная болезнь, известная как летаргический сон, до сих пор считается одним из самых таинственных заболеваний.
Медики не могут с уверенностью, назвать причину ее возникновения. Люди теряют сознание и засыпают. Кто на несколько часов, а кто на месяцы и годы.
Загадочная болезнь появилась между 1916 и 1927 годами и быстро во всем: мире приняла характер эпидемии.. Молодые люди, особенно женщины, оказались .наиболее уязвимыми, но болезнь затрагивала людей всех возрастов. Сотни тысяч людей умерли (по другим данным - миллионы), многие из оставшихся в живых на долгие годы остались "замороженными" в собственных телах.
Медики назвали заболевание, "Encaphilitis Lethargica", что означает всего-навсего "воспаление мозга, которое делает вас уставшим". Одни считали, что летаргию вызывает неизвестный вирус, другие путали ее с эпидемией испанского гриппа, бушевавшей в те годы; третьи видели виновника в некоем оружии, применявшемся в Первой мировой войне.
Современная медицина вполне способна поддерживать дыхание пациента, обеспечивать питанием и защищать от инфекций. В 1920-х годах медикам было не под силу, оттого так много летальных исходов. Двое молодых английских докторов - Рассел Дейл и его коллега Эндрю Черч - решили заняться изучением таинственного заболевания. Первым делом Дейл и Черч обратились за помощью к медцинскому сообществу и в конце концов сумели собрать данные по 20 пациентам. Затем они начали искать нечто общее между всеми заболевшими и обнаружили, что многие из пациентов болели ангиной, прежде чем были поражены летаргией. Таким образом, доктора начали искать следы бактериальной инфекции, которая может являться причиной ангины. Особенно их интересовали бактерии стрептококка и их "родственники" - диплококки.
И оказалось, что у всех их пациентов имеется редкая форма бактерии стрептококка. То есть бактерии, которые могут, вызвать обычную ангину, видоизменились и приняли форму, провоцирующую атаку летаргии. Чтобы проверить свою до» гадку, доктор Дэйл вновь изучил медицинские архивы и обнаружил, что, во-первых, многие жертвы эпидемии 1920-х также сначала болели ангиной, а во-вторых, в записях частенько упоминается диплококк.
Действительно пбхоже на то, что Дейл и Черч идентифицировали причину соврёмен» ных случаев заболевания летаргией.и, возможно, раскрыли 80-летнюю медицинскую тайну, Как бы там ни было, ученые продолжают свою исследовательскую работу.
| 
