В прошлой нашей статье мы говорили о линейных молниях, о причинах их появления и законах, которые лежат в основе этого явления. Сегодня мы продолжим эту тему и поговорим о одном из уникальнейших феноменов на планете, который до сих пор не понят учеными. Это разновидность молнии, которая всем известна под названием - шаровая молния. 
Что же такое шаровая молния? Какова ее природа? Почему она появляется так редко и так непредсказуемо? Эти вопросы уже намного сложнее, чем вопрос о молнии линейной, о которой мы говорили ранее. Дело в том, что гипотез о природе шаровой молнии насчитывается несколько десятков, но как проверить какая из них верная? Нужно воспроизвести этот процесс в условиях лаборатории и изучить его. Тут вся и загвоздка, потому что если молнию линейную воспроизвести в лаборатории проще простого, даже без особого оборудования, то молнию шаровую получить так и не удалось. Нет, были некоторые попытки и якобы успехи, но все они туманны и неоднозначны. А исследовать ее в природных условиях абсолютно невозможно. По статистике лишь раз в жизни ее видит один на десять тысяч человек.
Тем не менее известны некоторые свойства шаровой молнии, которые в большинстве своем взяты из описания очевидцев:
- Появляется молния чаще всего в грозовую погоду, она или рождается из молнии линейной или как бы "выходит" из предметов - столбов, деревьев, стен, спускается с облаков.
- Молния может существовать в среднем от 10 до 100 секунд, при этом двигается она в основном над поверхностью земли, на высоте около метра. Траектория ее не подвергается какому либо закону и в основном является хаотичной. Она может залетать в помещения, при чем имея диаметр от десятка сантиметров до метра, может протискиваться в узкие отверстия, как например форточка или проходить сквозь стены. При движении в горизонтальной плоскости она имеет свойство обходить предметы, находящиеся на ее пути - это еще сильнее ставит в тупик ученых. Ее движение часто сопровождается различными звуками - писк, шипение, треск, гул и прочие.
- Исчезает шаровая молния, как бы взрываясь. Иногда просто гаснет, но крайне редко. Если в процессе полета, она выделяет мало тепла, то во время взрыва она высвобождает огромное количество энергии, оплавляя и обжигая окружающие предметы.
- Подавляющее число шаровых молний - сферические, но случается увидеть и дискообразные, вытянутые, грушеподобные. Такой ассортимент форм и порождает известное количество рассказов о инопланетянах и НЛО. 
На сегодня мы имеем несколько очевидных фактов о молнии. Во-первых шаровая молния однозначно связана с протеканием электрических процессов в газах, во-вторых внутри есть область сверхвысоких температур, которая и порождает свечение. Скорее всего внутренняя часть это плазма, ведь при температуре в несколько тысяч градусов, газ переходит в состояние плазмы.
Теорий появления этого феномена сейчас насчитывается несколько десятков, каждая из них объясняет природу шаровых молний и каждая вроде бы правдивая но и имеет свои явные "дыры". Не будем углубляться в них, кому интересно легко найдет их в интернете. 
Шаровая молния - это одна из самых неизученных тайн на планете. Казалось бы уже знаем все, а тут совершенно под боком абсолютная неизвестность. Самим только своим существованием она ставит в тупик все законы физики, которыми сегодня пользуемся, это одна сплошная круглая загадка.
Если молния это раскаленный газ, почему не происходит перемешивания с окружающим воздухом? Почему она обладает такой устойчивой формой столь долго, а не распадается хаотическим облаком, как обычно ведет себя газ? Почему она не всплывает наверх, ведь известно, что теплый воздух поднимается вверх под действием силы Архимеда, так почему она не поднимается а придерживается строго определенной высоты? При таком количестве энергии, как ей удается оставаться стабильной? Откуда набирается такая большая энергия, ведь самая обычная шаровая молния имеет энергию порядка миллиона джоулей? Такой энергии хватило бы питать несколько десятков электромобилей. И наконец как же ей удается обходить препятствия и протискиваться сквозь маленькие отверстия, ведь по элементарным законам электростатики, если шаровая молния это просто заряд, он должен притягиваться к окружающим его объектам? На все эти вопросы нет ответа. И шаровая молния так и остается одним из неизведанных уголков природы.
| 
