В поисках сокровищ
Индейцы племени гуарани жили близ водопада веками, почитая его священным. Испанский кабальеро-конкистадор Альваро Нуньес Кабеса, отправившись в Южную Америку за золотом и изумрудами вместе со своими подельниками, ничем не отличался от остальных. Чудом уцелев от индейских стрел, Альваро все же сумел найти общий язык с гуарани, которые взялись препроводить испанцев в места, «где зарыто много золота и зеленых камней». В один из погожих дней 1541 года гуарани вывели кабальеро и его друзей к реке Игуасу (на языке туземцев это слово означает «большая вода»), сказав им на прощанье, что если они будут сплавляться вниз, то близ слияния этого водотока с еще более крупной рекой испанцы найдут вожделенные сокровища. Однако, сплавляясь вниз по реке, испанцы вскоре услышали непонятный шум, который по мере их продвижения усиливался. Конкистадоры, догадавшись что их ждет встреча с водопадом, вовремя пристали к берегу. Следуя тропой по вечнозеленому лесу, они вышли к водопаду, который изумил их не меньше, чем если бы они наткнулись на мешок с золотом! Каскады пенящейся воды с грохотом низвергались с отвесных базальтовых скал вниз, где, казалось, находится сама преисподняя. Между струями воды попеременно вспыхивали радуги, напоминая цветом опалы, рубины и сапфиры, с той лишь разницей, что их нельзя было унести. Набожный Альваро, сразу осознав, что создать такую красоту мог лишь сам Господь, назвал водопад именем Божьей Матери — Санта Мария. Однако географы позже решили, что имя Игуасу больше отвечает национальной традиции.
Чарующая картина
За многие тысячи километров от Европы и за сотни верст от крупных городов Бразилии и Аргентины природа сотворила подлинное чудо. Словно специально использованы здесь яркие живые краски: сапфировая синь небес, ярко-зеленая — девственных лесов, коричневая и черная — береговых скал, всех оттенков белого и светлого — водяных струй. К этому надо добавить еще и лучи солнца, а также лунное сияние. Первые на закате придают водопаду розовый или красноватый оттенок, а лунное сияние превращает водную феерию в искрящиеся струи! Тысячи всевозможных птиц и крупных бабочек самой немыслимой окраски как будто специально порхают над водяными струями, чтобы придать панораме еще более захватывающий вид. И если высочайший одноструйный водопад Америки — Анхель - оставляет незабываемое впечатление, то что же говорить об Игуасу, где с 80-метровой высоты ниспадают около 300 отдельных потоков на ширине около трех километров!
Могучая сила
Каждый из трехсот потоков имеет свое название, например, Разъяренный Ягуар, Три Мушкетера, Адам и Ева, Прыжок Цветка, Пляска Индейцев. Главный же поток Игуасу именуется Гареанто дель Дьябло, то есть Глотка Дьявола! Именно этот водопад считается самым могучим, поскольку здесь ежесекундно вниз обрушивается до 6-7 тысяч тонн воды! Нашлись проходимцы из числа деловых людей, которые добивались разрешения правительств Бразилии и Аргентины на сооружение здесь крупнейшей ГЭС, но этот номер не прошел! Электростанцию построили в другом месте — на реке Паране, куда впадает Игуасу. Название ГЭС — Итайпу. Мощность ее превышает вдвое (!) такую известную электростанцию в Сибири, как Саяно-Шушенская на Енисее, а ведь последняя до недавнего времени считалась мощнейшей в мире.
Романтизация
Понятно, что такое сказочно прекрасное место не могли обойти легенды и мифы. По индейскому преданию, Игуасу образовался после того, как разгневанные боги превратили в камень юношу, который, обесчестив свою возлюбленную, бежал с ней от праведного гнева родителей. Боги разверзли перед беглецами землю и пустили по ней поток воды. Девушку они обратили в цветущее дерево, затмившее своей красотой все растения здешнего леса.
Искатели денег и славы
Когда во второй половине прошлого века Игуасу обустроили, создав вокруг водопада комплекс отелей, кафе и ресторанов, к нему устремились тысячи туристов со всего света. Время от времени сюда стали наведываться и разного рода искатели приключений. Авантюристы пытались заработать на водопаде, демонстрируя зрителям свое умение преодолевать столь опасную водную преграду. Больше других везло канатоходцам, которые в большинстве своем счастливо преодолевали водопад, балансируя над ним на канате, натянутом в самых опасных местах над Игуасу. Но самый большой ажиотаж вызывают у туристов и местных жителей те смельчаки, что с большим риском для жизни сплавляются через водопад на лодках, каноэ и даже в бочках! В таких случаях составляются пари на крупные суммы: уцелеет — не уцелеет. Тем, кому повезет, выдают денежное вознаграждение, иногда до миллиона долларов! Тех, кто погибает, с почестями хоронят, а родным выплачивают приличную страховку. Известен случай, когда небольшой пароходик с туристами понесло к водопаду, поскольку неожиданно заглох движок. Казалось, всех ожидает неминуемая гибель, и пассажиры, чтобы избежать ее, попрыгали за борт, пытаясь вплавь достичь спасительного берега. Кое-кому это удалось, другие утонули или погибли в пучине водопада. Лишь один капитан (он же и механик) хладнокровно продолжал копаться в двигателе. И, представьте, сумел за секунды до падения запустить его. Мужественный человек был награжден орденами Бразилии и Аргентины. Один из местных индейцев, смекнув, что много разбитых лодок уносит течением, стал ловить их (для этого он поселился внизу под водопадом), ремонтировать и продавать. Предприниматель смог за короткое время неплохо обогатиться на чужой беде.
Охрана природы
Кроме знаменитого водопада, путешественникам есть на что посмотреть в его окрестностях. К счастью для всего живого, там около тридцати лет назад были созданы два крупных национальных парка Бразилии и Аргентины общей площадью около 205000 гектаров. Оба включены в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Под охраной находятся девственные леса с их удивительным многообразием видов животных и растений. Обилие осадков (до 1700 мм в год) и тепло создают благоприятные условия для жизни таких исчезающих видов, как тапир, гигантский муравьед и другие. Здесь водится красивейшая из птиц — тукан-перцеед из семейства дятлообразных. Эта птица уже давно является символом Бразилии. Необходимо упомянуть и о многих видах цветковых растений, трав и бабочек, имеющих размах крыльев до 20 сантиметров! Все они занесены в Международную Красную книгу.
|
