Ультрафиолетовое свечение полярного сияния на Марсе впервые удалось нанести на карту. Карта должна пролить свет на то, как планета взаимодействует с электронно-заряженными частицами, исходящими от Солнца. Полярные сияния на Марсе были обнаружены в 2004 при помощи УФ и ИК атмосферного спектрометра SPICAM на орбитальном исследовательском аппарате Марс Экспресс (Mars Express), который и сейчас вращается вокруг планеты. Феномен нельзя увидеть в обычном свете, поэтому нет фотографий. С помощью SPICAM и другого оборудования на борту Марс Экспресса группа учёных наблюдала 9 новых явлений излучения полярного сияния, что позволило им составить приблизительную карту активности полярных сияний на планете.
На Земле полярные сияния сосредотачиваются в полярных регионах планеты и ярко светят как в видимой, так и в ультрафиолетовой длине волны. Жители арктического полярного круга могут наслаждаться захватывающими представлениями.
Подобные сияния существуют на Юпитере и Сатурне. Они происходят, когда магнитное поле планеты направляет электронные заряженные частицы в атмосферу.
На Марсе отсутствует масштабный внутренний механизм для производства планетарного магнитного поля. Вместо этого Марс имеет небольшие магнитные карманы, где области твёрдого поверхностного слоя сами по себе магнитные, на Красной Планете существует множество районов полярного типа по всей его поверхности.
Наблюдения Марс Экспресса предполагают, что, как и полярные сияния на других планетах, марсианские сияния вызваны заряженными частицами, скорее всего электронами, сталкивающимися с молекулами в атмосфере. ( Эти электроны практически наверняка происходят от Солнца, которое постоянно испускает их в космос - феномен, известный как солнечный ветер).
Оборудование на борту космического аппарата показало, что сияния расположены вблизи регионов, где магнитное поле Марса наиболее мощное. Результаты исследования были описаны в Журнале геофизических исследований (Journal of Geophysical Research).
Молекулы, ответственные за видимое световое шоу на Земле – молекулярный и атомарный кислород и молекулярный азот – не достаточно распространены в марсианской атмосфере, чтобы зажечь яркие видимые изображения, которые мы можем наблюдать на Земле.
| 
