Говорят, что чайки - это души погибших моряков, поэтому их крики так жалобны. Они летают над бескрайними океанскими просторами и своим плачем взывают к живым, чтобы те помнили об ушедших от них. По другим поверьям, женщины превращаются в чаек после смерти мужа или детей. А их крики - символ плача по усопшим близким.
Шумное семейство
Сон о чайках предсказывает, что вы вступите в деловые отношения с неблагородными людьми. А приснившиеся мертвые чайки - предвестие длительной разлуки с друзьями.
Но это все красивые присказки, а что же на самом деле представляют собой шумные птицы, сопровождающие корабли в их долгих плаваниях?
Чайки, пожалуй, знакомы почти всем - они распространены практически везде, кроме полярных областей. У людей они вызывают разные эмоции - у кого-то при печальном чаячьем крике рисуются в воображении пиратские бриги и далекие экзотические острова... Кто-то вспоминает лучшие моменты в жизни, связанные с летним отдыхом на море, а кто-то раздраженно думает о том, что опять прилетели эти наглые попрошайки.
Так или иначе, но незамеченной эта птица не остается. И неудивительно - во-первых, их количество достаточно велико, а во-вторых, скромностью поведения и молчаливостью чайки не отличаются. И если раньше они были принадлежностью исключительно водного пейзажа - моря, реки или озера, то теперь практически в любом городе можно увидеть колонии этих птиц, которые потеснили ворон и голубей с их излюбленных мест на свалках. А недавно произошел вообще удивительный случай - орнитологи в Воскресенском районе Подмосковья были обескуражены, увидев, что чайки там поселились в гнездах грачей. Удивление специалистов было вызвано тем, что эти гнезда были расположены в 12 метрах от земли, что для чаек нетипично - обычно их жилища размещаются достаточно низко, чтобы птенцы могли выпрыгивать прямо в воду.
Они везде
Орнитологи объяснили этот странный факт тем, что популяция чаек чрезвычайно размножилась, и теперь для гнездования они выбирают самые неожиданные места, и вскоре мы сможем их увидеть почти повсеместно.
Удивляет необычайная приспособленность этих птиц к любым «жилищным» условиям и вообще к обитанию в окружающей среде. Так, чайки очень хорошо летают и могут без остановки преодолеть довольно значительные расстояния. Чайки отлично плавают, но при этом они достаточно ловко передвигаются по суше, в отличие от очень многих пернатых водоплавающих. Единственное, чего лишила чаек природа - умения нырять в поисках пищи. Но это их не особо ущемляет - голодной чайка никогда не останется. Питаются они в основном животной пищей, которую умудряются добыть и на воде, и на суше. Чаек можно увидеть весной на распаханных полях, где они соперничают с грачами из-за червяков и прочих земляных обитателей. Иногда чайки покушаются на мелких грызунов, а особо крупные представители семейства даже могут съесть суслика. Также чайки любят полакомиться чужими птенцами или яйцами, разорив гнездо.
Но в основном «столом» для чаек служит, конечно же, вода, в которой они добывают и рыбу, и много других съедобных вещей. Процесс поглощения происходит, когда чайка присаживается на воду, но иногда она хватает добычу на лету.
Интересна одна анатомическая особенность чаек, позволяющая им заглатывать достаточно крупных рыб и зверей - их разинутый рот почти достигает глаз!
Чайки селятся обычно колониями, причем устраивать их могут в самых разнообразных местах - на островах в морях и реках, крупных камнях, обрывистых скалах, иногда даже на деревьях. Самый главный принцип при строительстве нового жилища - безопасность и защита от нападений хищных зверей.
Нравы в среде чаек достаточно суровые - постороннего птенца, случайно выбравшегося из гнезда и оказавшегося поблизости от чужого семейства, взрослая птица обычно убивает ударом клюва в голову, невзирая на его возраст и величину. Поэтому территория колоний часто бывает усыпана трупами птенцов.
Байкальская легенда
Над бескрайними океанскими просторами летают в основном представители видов морских чаек. Самый крупный из них - большая морская чайка. На Байкале существует красивая легенда об этой птице.
Чайку необычных размеров занесло на Байкал свирепым осенним ураганом. И она с первого же дня сильно затосковала по родному Ледовитому океану, потому что была полярной чайкой и никогда не покидала севера. Чайка пыталась вернуться назад, но не могла преодолеть северных ветров, и потому наводила на всех щемящую тоску своими криками.
Несмотря на то что на море, богатом рыбой, было просторно и привольно, чайке грезились огненно-радужные всполохи далекого северного сияния, полярный глухой снегопад, завывание пурги, лай и бег голубых песцов, могучий прибой студеных волн океана и грозное шуршание блуждающих ледяных гор.
А местные шаманы поспешили объявить. что злополучная птица - это нечистая сила, жестокосердная вещунья грядущих бед и несчастий.
И вот как-то собрала она последние силы, еще раз поднялась в небо и полетела над пустынной бухтой. И так печально и надрывно кричала она, что один из старых охотников не вытерпел, схватил ружье и выстрелил в чайку.
А когда он увидел ее мертвую, то защемило сердце у него от жалости и боли. Заметил он в глазах чайки чистые, как родниковая вода, слезы... На оболочках ее неподвижных глаз увидел он застывшие радужные всполохи холодного северного сияния... И понял тогда охотник, какую непростительную сделал ошибку, что поверил шаманам и убил чайку.
Но тут он вспомнил, что есть на берегу Байкала такое место, откуда бьют чудесные горячие целебные ключи. А поднимаются они из глубин земли по ходам, которые, как утверждают старые люди, соединяют Байкал с Ледовитым океаном. Может, вода родного океана оживит чайку?
Сел рыбак в лодку, взял с собой чайку и поплыл к заветному месту. Зачерпнул деревянной чашкой воды и окатил ею мертвую птицу. Зашевелилась, встрепенулась вдруг чайка. С торжествующим криком поднялась в поднебесье и полетела на север. И вскоре скрылась из вида. А рыбак, проводив ее взглядом, счастливо заулыбался, и на душе у него стало легко и радостно.
Красиво. Однако все чайки - и большие, и маленькие на самом деле имеют одно общее: ненасытный желудок и самые хищные намерения. Так что легенды о душах моряков - лишь дивные сказки...
