До недавнего времени у астрофизиков мира существовала, в общем-то, единая теория: черные дыры во Вселенной образуются в результате гибели звезд. Звезда, умирая, превращается в красного гиганта, затем в белого карлика, затем - в нейтринную звезду точечного размера, но с колоссальной массой и плотностью. Из этого последнего продукта гибели звезд (типа нашего Солнца) и рождаются "ловушки Космоса" - черные дыры. Однако эти космические воронки - поглотители материи и света - не всегда нуждаются в ярком свете звезд и могут рождаться в кромешном мраке. Примером тому служит недавно обнаруженный Лебедь Х-1 - черная дыра самого темного происхождения, пишет альманах "The Crack in The Cosmic Egg" ("Трещина в Космическом Яйце", США).
Увидеть даже в супермощный телескоп черную дыру совершенно невозможно: они невидимы, и астрономы обнаруживают эти исчадия Космоса по воздействию их мощного притяжения на другие космообъекты. Их масса неизмеримо велика, а исполинской силе гравитации не может противостоять даже свет! Вот эти-то непобедимые "космические воронки", которые мгновенно засасывают все, что попадает в радиус их действия, настолько незаметны, что даже сам факт их существования астрофизикам необходимо доказывать сложнейшими вычислениями.
О возникновении черных дыр существует несколько гипотез, причем они во многом противоречат друг другу. Самая распространенная - мы о ней упомянули выше - представляет, говоря доступным языком, такую модель. Под конец существования массивной звезды у нее истощаются запасы горючего вещества, происходит так называемый взрыв сверхновой - звезда утрачивает свою внешнюю светящуюся оболочку. За доли секунды оставшееся огромное ядро превращается в крошечный орешек. Гравитация в этом месте возрастает в тысячи раз и на месте некогда яркой звезды остается всепоглощающая черная дыра.
Интернациональная команда астрономов осуществила исследование-проверку этой распространенной гипотезы на примере наблюдения за конкретным космическим объектом. Астрономы из США, Австралии, Аргентины, Франции и Бразилии поместили совместную статью в журнал "Science" о том, что Лебедь Х-1 (черная дыра) никогда не находилась поблизости от старой массивной звезды и вспышка сверхновой никогда не освещала истоки ее мрачнейшего существования.
Что представляет собой космическая воронка Лебедь Х-1? Это мощный источник интенсивнейшего рентгеновского излучения в созвездии Лебедя. Невидимый поглотитель космических тел и света находится, однако, не очень далеко от Земли - на расстоянии всего 10 тысяч световых лет (1 световой год = 10 триллионам километров).
Эта дыра открыта в начале 1980-х годов и является самым подходящим кандидатом на почетное место первой реально существующей черной дыры, существование которой бесспорно доказано. Однако при внимательном изучении "колыбели" этой жуткой воронки и пройденного ею жизненного пути, астрономы обнаружили вовсе не то, что ожидали.
Предшественник черной дыры, массивная звезда, теоретически должна иметь массу, по крайней мере, в 40 раз больше нашего Солнца. Но во время превращения Лебедя в черную дыру, там догорела совсем небольшая звезда, меньше нашего Солнца, а это, считают астрофизики, слишком мало для яркого взрыва сверхновой.
Исследователи сделали из этого факта вывод, что материнская звезда угасла тихо-мирно, без грандиозного фейерверка, и черная дыра Лебедь Х-1 образовалась без необходимой (гипотетически) вспышки, в полной темноте. Если это действительно так, то процесс возникновения черных дыр-поглотителей может осуществляться практически незаметно в любом месте галактики и Вселенной.
| 
