В 1862 году американец Ричард Гатлинг изобрел оружие, названное картечницей. Оно состояло из шести стволов. Стрелок должен был крутить ручку и тогда в стволы один за другим поступали выстреливаемые патроны. Чем быстрее вращали ручку, тем чаще стреляла картечница. Удавалось достичь скорострельности в 200, а то и 300 выстрелов за минуту!
Проверка на африканцах
Гатлингское оружие напоминало пулемет, в котором перезаряжание осуществлялось вручную. Свои картечницы появились у французов (там они назывались митральезами), у бельгийцев, шведов. Применялись они для обороны крепостей и в русской армии. И все же картечницы не прижились. Уровень техники уже позволял создать настоящий пулемет. Это хорошо понимал плодовитый изобретатель Хайрем Максим - американец, живший в Англии.
С присущей ему энергией Максим принялся за дело и в 1884 году чуть ли не своими руками изготовил первый пулемет. Подача патронов в него производилась из матерчатой ленты. Стрельба велась со скоростью до 500 выстрелов в минуту! При длительной стрельбе ствол сильно разогревался и Максим окружил его кожухом с охлаждающей водой.
Частая дробь выстрелов, непрерывный огонь длинными очередями производили гнетущее впечатление на противника. Английские генералы сразу же увидели в пулемете весьма перспективное оружие. Фирма «Виккерс» получила заказ на изготовление целой серии пулеметов конструкции Максима.
Ситуация сложилась так, что британский отряд численностью полсотни солдат, вооруженных винтовками и четырьмя пулеметами Максима, противостоял армии повстанцев из пяти тысяч человек! Огонь пулеметов буквально косил туземцев. После жестокого сражения на поле боя насчитали не менее трех тысяч убитых африканцев!
Собратья «максима»
Хайрем Максим не жалел сил для рекламирования своей «адской машины». В 1885 году весть о создании пулемета пришла в Россию. В Петербург прибыли три заказанные в Англии скорострельные «пушки». Слово «пулемет» появилось позже.
Увы, новое оружие русские генералы признали не сразу. Даже такой видный военачальник, как генерал М.И. Драгомиров, утверждал, что совершенно незачем много раз «расстреливать вдогонку человека, которого достаточно подстрелить один раз». Лишь во время Русско-японской войны пулеметы были оценены по достоинству, и к концу кампании в русской армии счет их пошел уже не на десятки, а на сотни!
У пулемета Максима был громоздкий колесный лафет, напоминающий пушечный. Русский полковник А.А. Соколов предложил устанавливать «максим» на станок с маленькими колесами. И пулемет сразу похудел почти в четыре раза. В это время на оружейном заводе в Туле началось производство отечественных «максимов».
А тем временем у пулемета «максим» появились собратья. Во Франции им стал пулемет Гочкиса с воздушным охлаждением ствола. Австро-Венгрия обзавелась пулеметом системы Шварцлозе. Появились свои пулеметы и в других странах. Началась эпоха автоматического оружия, и когда вспыхнула Первая мировая война, уже трудно было представить себе войска без станковых пулеметов, огонь которых нередко решал исход боя. Этот заслуженный пулемет благополучно дожил до начала Великой Отечественной войны и затем воевал на всех фронтах, участвуя в самых жестоких боях.
Русский пулемет
Был у «максима» серьезный недостаток, который никому не удавалось устранить: его большой вес. С фронтов приходили нарекания на пулемет, с которым было трудно передвигаться - тем самым он сковывал темп наступления наших войск. И в добавление к пулемету-ветерану потребовалось срочно создавать другой пулемет, тоже станковый, такой же мощный, но более легкий. В городе Коврове над новым станковым пулеметом стал работать оружейник Петр Максимович Горюнов. Он применил воздушное охлаждение ствола. Боевые качества у «горюнова» оказались не хуже, чем у «максима», а весил он на целых 26 килограммов меньше! После войны пулемет Горюнова служил в нашей армии еще почти 20 лет.
В обороне станковые пулеметы были бесценным оружием. Недаром их называли «повелителями боя». В наступлении же требовались более легкие, чем станковый, ручные пулеметы. Первая мировая война показала, что без ручных пулеметов никакой прорыв невозможен. Дальновидные стратеги поняли это задолго до 1914 года. Одним из первых осознал важность ручного пулемета в будущих войнах датский офицер Мадсен. Более того, он разработал конструкцию ружья-пулемета с изогнутым коробчатым магазином на 40 патронов и воздушным охлаждением ствола. По весу (всего 9 килограммов) «мадсен» никак нельзя было сравнить с «максимом» или другими станковыми пулеметами, весившими десятки килограммов.
«Шош» и другие
Но время ручных пулеметов наступило лишь в Первую мировую войну. Воюющие стороны спешно начали вооружаться такими пулеметами. Особенно торопилась Франция. К концу войны там было изготовлено более 300 тысяч ручных пулеметов — намного больше, чем в других странах. Эта спешка приводила к тому, что оружие получалось с большими недостатками. Примером может служить французский пулемет Шоша. Но фронт требовал, и посредственный «шош» стал одним из самых распространенных ручных пулеметов тех военных лет. Было выпущено 225 тысяч «шошей», из которых более шести тысяч получила Россия.
Забеспокоились и англичане, они решили начать выпуск ручных пулеметов Льюиса. Этот полковник американской армии не был конструктором пулемета, он лишь купил права на его производство. «Льюис» получился тяжеловатым (весом около 14 килограммов). Бежать с ним в атаку мог только сильный, рослый солдат. И все же в английских войсках его встретили с воодушевлением: наконец-то появился долгожданный ручной пулемет. Были «льюисы» и в русской армии, причем в немалом количестве.
Разумеется, в Первую мировую войну немцы тоже пытались создать свой ручной пулемет. Они переделывали в ручные имевшиеся у них «максимы», снимали их со станка, переводили ствол на воздушное охлаждение, добавляли приклад. Пытался это сделать и наш оружейник Ф.В. Токарев. Но ничего хорошего не получилось. Надо было разрабатывать специальный ручной пулемет. Немецким конструкторам удалось его разработать только через много лет. Это пулемет Луиса Штанге - оружие, ставшее основой германской пехотной мощи.
Круг замкнулся
Шел 1933 год. Пулемет Льюиса уже порядком устарел. Английские оружейники из города Энфилда искали замену этому заслуженному ветерану. Они знали, что чешские конструкторы создали неплохой ручной пулемет. Англичане взяли его за основу, доработали, и получился пулемет «брен». Слово это было составлено из названий двух городов - Брно (где выпускался чешский пулемет) и английского Энфилда. За неприхотливость и выносливость «брен» называли «рабочей лошадкой» британской пехоты.
До Великой Отечественной войны оставалось 13 лет, когда на вооружение Красной Армии был принят пулемет Василия Алексеевича Дегтярева - ДП (то есть пулемет «Дегтярева пехотный»), первый отечественный ручной пулемет - прочный, надежный. Не случайно он состоял на вооружении много лет, пройдя суровые испытания во многих сражениях.
Шла Великая Отечественная война, когда появился у нас еще один ручной пулемет — РПД. Буква «Д» указывала, что и этот пулемет был разработан замечательным оружейником Дегтяревым. Только спустя 17 лет его заменил ручной пулемет, созданный Михаилом Тимофеевичем Калашниковым, это знаменитый РПК.
А в воздухе уже носилась идея создать единый пулемет, который мог бы служить и станковым, и ручным. Сначала он появился у немцев во время Второй мировой войны. А позже — ив других странах, в том числе и в нашей.
|
