Сегодня речь пойдет о молниях. Все ее видели, все знают как выглядит, как звучит, когда появляется и как себя ведет, многие знают правила нахождения и слышали о последствиях ударов молнии. Но что порождает это разнообразие вспышек, световых эффектов, какие природные процессы рождают ту неповторимую красоту, которую мы можем наблюдать в грозовую погоду? 
В первую очередь нужно знать, что молния, это электрический разряд. Она имеет ту же природу, что и искры при одевании шерстяного свитера, только на несколько порядков мощнее. Она может появляться как в средине облака так и быть направлена от облака к земле. Есть еще такая разновидность, как шаровая молния, но процесс ее образования принципиально отличается от образования линейных молний и о нем мы погорим в следующей.
Раз молния имеет "электрическую" природу, то и законам она подвергает самым что ни на есть земным. Вспомним школьный опыт из физики, когда взяв пластмассовую расческу и пару раз проведя ею по волосам, а затем поднеся к мелко нарезанной бумаге, она начинает притягивать лоскуты бумаги к себе. Почему так? Расческа наэлектризовывается. Во время трения на расческе образовывается избыточный электрический потенциал, относительно незаряженных лоскутов бумаги. И их притяжение и есть результат действия этого потенциала. Будь он на порядок выше, мы бы могли увидеть небольшие электрические разряды между расческой и лоскутами бумаги. К стати одно интересное свойство магнитного поля было использовано для создания электромобилей, которые не нужно заряжать. 
Расческа и бумага - так же рождается и молния
Но что заставляет электризоваться облака? Ведь они не трутся между собой как расческа по волосам? Все дело в структуре самих облаков. Оно состоит в основном из водяного пара и обычно занимают достаточно большой объем по высоте, порядка нескольких километров. Нижние части водяного пара этого облака интенсивно греются от температуры земли и поднимаются в верхние слои, а верхние наоборот интенсивно охлаждаются и опускаются вниз. В результате такого постоянного круговорота, падающие вниз и поднимающиеся частички воды трутся и наэлектризовываются. В итоге получаем огромную напряженность облака, после чего и может образоваться заряд или между двумя такими облаками или между облаком и поверхностью земли.
Проскакивающая в результате электрическая искра между небом и землей несет огромную энергию, до 1 миллиарда (1 000 000 000) Джоулей, и температурой порядка 10 000 градусов. При такой температуре, воздух моментально раскаляется образовывая ударную волну, которую мы и слышим как гром. Чем выше температура молнии и чем выше ее энергия, тем ударная волна сильнее и соответственно громче звук.
Молния, ударяя в землю, ищет кратчайший путь. Этим кратчайшим путем может быть что угодно, находящееся как можно выше. Это может быть дерево, столб, гора или человек, если рядом не находится предметов, которые были бы выше него. Вот почему крайне не рекомендуется находится в поле во время грозы или искать убежища от дождя под одиноким деревом. Люди давно уже придумали способы защиты от молнии, используя всевозможные громоотводы. Громоотвод представляет из себя стальной стержень или другой проводящий материал проводник, и провод, уходящий в землю. Стержень размещается как можно выше - тем самым, в случае чего оттягивающим молнию на себя, а по проводу она уходит в землю где и рассеивается, не нанося вреда. 
Принцип действия громоотвода, для защиты от молнии.
Как вы могли наблюдать, молния не является прямой линией, а всегда ломаной. Этот процесс образования канала для электрического разряда называется ее "ступенчатым лидером". И каждый такой излом, это место, где разогнанные до скорости света электроны, сталкиваясь с атомами воздуха, меняют свое направление.
С молнией связано очень много интересных историй. Она может сорвать с человека одежду, не повредив при этом тело, может убить, а может пройти через тело не причиняя вреда. Известно, когда молния плавит цепочку, кольцо, или другие украшения, оставляя шрам на теле, но больше ничего не трогая. Может сплавить все монеты в кошельке в один комок, а может сорвать ботинки, оставив босым человека. И это далеко не полный перечень случаев, которые зафиксированы в природе.
Вот некоторые интересные факты о молнии:
- канал молнии очень узкий, из-за яркого светового излучения видимая толщина составляет около 1 метра, но на самом деле никогда не бывает толще 1 см. Возможно столь сильное световое излучение может быть использовано в будущем в основе световых приборов, ведь уже используются даже живые организмы в новых источниках освещения.
- разряд молнии, на самом не деле не одиночный разряд, в одной вспышке проходит несколько таких разрядов, в среднем 3-4, общей длительностью 0,25 секунды.
- ежесекундно в мире ударяет порядка 1800 молний.
- в американский Эмпайр-Стейт-Билдинг (Empire State Building) молния ударяет в среднем 28 раз год.
- в самолет молния ударяет приблизительно каждые 10 000 летных часов.
- вероятности погибнуть от удара молнии крайне мала и составляет приблизительно 1 из 2 000 000. Такая же вероятность погибнуть просто упав с кровати ночью.
| 
