26 марта 2000 года в России состоялись выборы президента страны. Они были досрочными в связи с отставкой Бориса Ельцина. По оценкам политологов, социологических служб и средств массовой информации, наибольшими шансами на победу обладал В. В. Путин, назначенный в 1999 году Председателем Правительства и исполнявший обязанности Президента. Главная интрига заключалась в том, выиграет ли Путин в первом туре или потребуется проводить второй тур. В пост президента Российской Федерации претендовали 11 кандидатов, в том числе неизменные Владимир Жириновский, Геннадий Зюганов и Григорий Явлинский. Владимир Путин набрал 52,9 процентов голосов избирателей. Как уже тогда отметили наблюдатели, «выборы, в целом соответствуя обязательствам страны как участника ОБСЕ и Совета Европы, проявили некоторые слабости. Важнейшие среди них — давление на средства массовой информации и сокращение внушающего доверия плюрализма».
